순천시(시장 손훈모)는 별량면 거차마을이 지난 9일 전남광주특별시 최초로 국가지정 ‘갯벌생태마을’에 선정됐다고 밝혔다.
‘갯벌생태마을’은 우수한 갯벌 생태계를 지속 가능하게 보전하고 이용할 수 있는 역량을 갖춘 마을로, 매년 해양수산부 장관이 지정한다.
거차마을은 갯벌 생태계를 보전하기 위한 주민과 어촌계의 자발적인 노력과 순천시의 해양보호구역 관리 행정 능력이 조화된 점이 높게 평가받아 이번 ‘갯벌생태마을’로 지정됐다.
시는 이를 계기로 ▲주민 갯벌 생태계 보전 인식 증진 ▲갯벌의 탄소 흡수·저장 기능을 높이기 위한 블루카본 기능 강화를 위한 사업 확대 등을 단계적으로 추진할 계획이다.
거차마을 주민은 갯벌 환경 보호를 위해 해안가 쓰레기 수거 등 갯벌 정화 활동을 지속적으로 전개해 왔다. 거차어촌계는 연간 1만 4천여 명이 다녀가는 어촌체험휴양마을 운영을 통해 갯벌 보전의 중요성을 알리는 한편, 전통 어업문화인 뻘배를 직접 경험하는 체험형 생태교육을 실현하고 있다.
시 관계자는 “이번 갯벌생태마을 지정은 거차마을 주민들이 일상에서 갯벌을 가꾸고 지켜 온 노력이 인정받은 결과”라며, “앞으로도 순천만 갯벌을 보전하고 순천의 모든 어촌마을의 특색을 살리고, 주민의 활력을 높이는 행정을 통해 생태와 주민이 함께하는 순천만을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
